Subhi Sarna以2.75億美元的價格出售了nVision Medical?，F在她是Y Combinator的第一位生物領域的集團合伙人。圖片來源：MICHELE BECKWITH PHOTOGRAPHY

受疫情和最近投資組合的成功(包括幾家上市公司和新誕生的獨角獸公司)的鼓舞，Y Combinator正加倍投資生物創(chuàng)業(yè)公司，并迎來了其有史以來第一個完全專注于該領域的合伙人。

這家著名的創(chuàng)業(yè)孵化器公司已聘請nVision Medical創(chuàng)始人兼前首席執(zhí)行官Subhi Sarna來擔任該公司在生物領域的集團合伙人。過去一年，Sarna都在Y Combinator擔任訪問合伙人。

Sarna將接棒YC董事總經理Jared Friedman，后者曾是Scribd的聯合創(chuàng)始人，近年來一直負責YC不斷增長的生物投資組合。Sarna的任命使Y Combinator在即將到來的冬季擁有11個集團合伙人。(Algolia前創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Nicolas Dessaigne也被提升為集團合伙人。)YC的四位冬季訪問合伙人則包括剛上任不久的Virta Health首席產品官Divya Bhat。

Sarna的任務很簡單：在生物和生命科學領域，幫助YC深化和標準化其投資范式，同時支持其他可能不符合傳統生物技術風險投資管道模式的創(chuàng)業(yè)者。

Y Combinator首次涉足生物和醫(yī)療領域是在2014年，當時，在Sam Altman和Paul Buchheit的推動下，基因編程公司Ginkgo Bioworks加入了Y Combinator的夏季項目，盡管YC當時的合伙人中沒有任何人具備該領域的專業(yè)知識。該孵化器的目標是其合伙人認為傳統生物技術投資者服務不足的創(chuàng)業(yè)者，這些投資者通常會積極孵化和組建經驗豐富的創(chuàng)始團隊。

“一個剛畢業(yè)的博士或博士后可以成功地創(chuàng)辦自己的醫(yī)療公司，這在當時是一個相當激進的想法;它迄今仍然沒有被廣泛接受，”Friedman說。

Friedman補充說，起初，YC的名字和人脈最有價值的地方在于，它幫助說服了這些初出茅廬的創(chuàng)業(yè)者，讓他們相信放棄學術職位或工作是可行的。隨著時間的推移，蜂擁至YC演示日的投資者開始想要在生物領域進行投資，而新加入的創(chuàng)業(yè)者也能向過去的一撥人尋求專業(yè)知識。就這樣，YC在2017年接受了第一家治療公司的加入。

在最近的2021年夏季，YC接受了大約50家醫(yī)療保健公司，其中20家從事“核心”療法，另有10家左右開發(fā)醫(yī)療設備和診斷技術。迄今表現突出的公司包括已經上市、目前市值超過250億美元的Ginkgo；從植物中生產工業(yè)化學品的Solugen；從事免疫治療癌癥的Asher Bio；以及最近申請上市的Pardes，其產品包括治療新冠肺炎的抗病毒藥物。YC表示，該組織在生物醫(yī)藥領域迄今已籌集了總計70億美元的資金。。

圖為Ginkgo Bioworks及其聯合創(chuàng)始人，攝于2019年，他們仍然是Y Combinator在生物技術領域的成功孵化代表。圖片來源：MICHAEL PRINCE/THE FORBES COLLECTION

為了讓這個數字在未來增加到75或100家公司，YC找來了Sarna，因為該機構認為Sarna與他們喜歡的生物技術公司背景相似。Sarna自己也曾因太年輕、缺乏經驗而被人質疑她無法創(chuàng)辦nVision。但事實上，她在24歲時就創(chuàng)辦了nVision，當時她對卵巢癌感到恐慌，因此希望能夠制造出檢測女性輸卵管中這種致命疾病的設備。她說：“我花了一年時間，開了50多次會，才籌到了第一筆25萬美元的資金，用來建造一個原型機?！?018年，Sarna以2.75億美元的價格將nVision連同盈利在內賣給了Boston Scientific公司。

為了使YC的生物項目制度化，Sarna必須將其孵化過程與該公司對軟件公司的孵化方法區(qū)分開來。許多軟件公司在申請的一天之內就會收到被接受或拒絕的決定，但Sarna表示，她將與醫(yī)生和其他專家交談，深入研究申請文件，以檢查其科學背景是否真實，或至少有進一步調查的潛力。Sarna說：“在醫(yī)療保健方面，我根本不相信有捷徑可走。你需要對你的補償計劃和監(jiān)管計劃有著非常扎實的了解，以及清楚地知道你將如何證明你正在從事的科學研究是正確的。”

Y Combinator也正在采取措施，為有特定重點的公司構建經驗。例如，該孵化器將把治療學的成員公司或合成生物學的成員公司組合在一起，提供專注于生物和健康公司的KPI手冊，也可以根據這些指標來衡量自己。此外，Sarna還在組建一個科學咨詢網絡，以便與投資組合當中的公司開展合作。

懷疑論者會認為Ginkgo是YC在生物領域迄今為止最大的成功，并指出說，由于最近進入其孵化程序的公司越來越多，因此要判斷這些公司與其他生物投資組合，甚至YC內部的其他焦點小組相比如何還為時過早。不過在Sarna和Friedman看來，該公司至少已經孵化了5家獨角獸公司，而即將上市的Pardes將是他們的第三次IPO。

他們說，一個更大的問題是如何說服高素質的企業(yè)家相信，他們可以從YC時間有限的項目中獲得足夠的價值。Sarna計劃通過一旦某家公司被接納就向他們提供援助來解決這一問題，而不僅僅是在正式開始日期之后。

Sarna說：“我所希望的是，在演示日之前，我們不僅能傳達‘這些偉大的科學家在偉大的科學上的工作’的完整信息，而且他們的商業(yè)模式、故事、監(jiān)管策略和報銷策略也都已被整理出來?！?/p>